Kotły żeliwne: a) schemat budowy kotła z gazowym palnikiem atmosferycznym (jedno-ciągowy), b) przykładowy człon kotła z palnikiem nadmuchowym (trój ciągowy)
Kotły żeliwne charakteryzuje budowa członowa. Wszystkie środkowe człony są takie same i po złożeniu tworzą przestrzeń komory spalania i układ przewodów spalinowych wewnątrz kotła. Każdy z członów ma wewnątrz przestrzeń do przepływu wody. Różne są natomiast człony: przedni i tylny, przy ustawieniu członów jeden za drugim (kotły olejowe i gazowe z palnikami nadmuchowymi) lub boczne — przy ustawieniu członów obok siebie (kotły gazowe z palnikami atmosferycznymi).
Mniejsze jednostki kotłowe składane są u dostawcy i w całości dostarczane do odbiorcy. Większe transportowane są w częściach i montowane na miejscu.
Stosowane są różne kształty członów. Człony od strony spalin mają bolce i ożebrowania. Zwiększają one powierzchnię wymiany ciepła i jednocześnie Wpływają na wzrost burzliwości przepływu spalin, czego wynikiem jest lepsze przekazywanie ciepła.
Uwzględniając zmianę kierunku przepływu spalin, kotły żeliwne mogą być: jedno-, dwu- lub trój-ciągowe., Kotły jednociągowe, to kotły gazowe z palnikami atmosferycznymi. Kotły z palnikami nadmuchowymi (wentylatorowymi) najczęściej produkowane są jako trójciągowe, co prócz zmniejszenia straty kominowej (większa sprawność), obniża emisję NOx. Spalać w nich można zarówno-gaz, jak i olej.